Cruise ‘Eclectic Aegean’: op 22 oktober hadden we ons gemeld bij de cruiseterminal in Griekenland/Piraeus. We gingen namelijk een week op cruise met de Celestyal Crystal, naar een aantal Griekse en Turkse bestemmingen, waaronder Istanbul. Aan boord werden we verwelkomt door zeer vriendelijk en gastvrij personeel.
Ook al was onze binnen-hut wat kleiner dan we gewend waren, deze zag er modern, fris en fraai uit. Geen oubollige inrichting maar modern en strak. Ook de badkamer zag er prima en schoon uit, met een ruime douchecabine met schuifdeur. Een puntje van verbetering was de matras, die was erg dun.
Het schip was fraai van vorm (het leek op een schip en niet op een flatgebouw) en het interieur was modern, strak en netjes.
De ‘Emergency mustering drill’ verliep net zoals het incheck-proces: chaotisch. Gelukkig wisten we daarna waar ons verzamelpunt was, in welke reddingsboot we moesten springen en dat we ons reddingvest niet achterstevoren moesten aandoen.
Op het achterdek 5 waren gezellige zitjes en is ook een bar. Het barpersoneel is overigens zeer attent en vriendelijk. Ondanks het feit dat de basis-drankjes ‘all inclusive’ zijn proberen ze je geen extra -premium- drankjes aan te smeren. De (Griekse) wijnen en het (Mythos) bier in het pakket zijn prima.
Daar waar je normaliter aan boord een theater in de traditionele setting aantreft, met een soort van tribune, is op de Celestyal Crystal voor een nachtclub-achtige opstelling gekozen. De rol van host werd verzorgd door de Cruise Director Danny. Nadat hij -op de dag van aankomst- eerst op lollige wijze het personeel voorstelde evenals de werkwijze aan boord had uitgelegd, volgde een wervelende show van onze 6 danseressen, 3 dansers en 3 zangers. Het enthousiasme en de dynamiek spatten van het podium. Wow, wat een show. Dat beloofde veel goeds voor de rest van de week.
Het entertainment aan boord bleek inderdaad ook de rest van de week van een uitstekend niveau. Elke avond, zelfs als we aan we wal lagen en een deel van de passagiers van boord waren, was er weer een (nieuwe) show van de dansers en zangers. De cruisedirector kletste de shows met veel humor aan elkaar en deed zelfs af en toe mee.
Aan boord was veel en gevarieerde (live)muziek. In de Eros Lounge was elke avond Latin-muziek en -zang, was er een goed bezochte discotheek (tot 02:00 uur beste wel druk en gezellig), klassieke muziek (violiste en pianiste), een Latin/Soul band in het theater en werd op een middag een lokale Griekse dansgroep aan boord gehaald. Een aantal dagen was er ook een Griekse band aan boord, compleet met Bouzouki. Verder was er een zeer klein maar gezellig casino aan boord. Van alle mogelijke tafelspelen kon je kiezen uit Blackjack.
Het eten aan boord uitstekend. Dagelijks was een wisselende kaart met internationale gerechten, aangevuld met menukeuzes die aansloten op het land waar we dan waren. Je kon dineren in één van de twee á la carte restaurants, het Amalthia restaurant op dek 8 of het Olympus restaurant op dek 5. De dining room-’ en ‘wine’-stewards deden er alles aan om het ons naar de zin te maken. Wat een gastvrijheid en gezelligheid……. Opmerkelijk was dat je ‘elke’ dag ook á la Carte kon lunchen (ook met dagelijks wisselende menukaart), hetgeen we ook hebben gedaan. Op dek 8 was een buffet restaurant. Dat zag er ook prima uit, maar daarover kunnen we geen ervaringen delen.
Een puntje van kritiek was alleen dat je niet de gehele dag kon snacken. Daar waar we bij andere cruisemaatschappijen gewend waren dat er 24 uur per dag wel wat te eten was, was dit bij de Crystal beperkt tot bloktijden. Niet onoverkomelijk, omdat er ook bv een zak chips of nootjes bij de bars konden worden besteld (tegen -zeer redelijke- meerprijs, geen onderdeel van het all-inclusive pakket).
Niet alleen alle (basic) drankjes waren inclusief, maar ook drie excursies. Een leuke excursie in Istanbul, met een boottocht over de Bosporus en een bezoek aan een bazaar, een excursie vanuit Heraklion (naar Knossos) en een excursie over het eiland Santorini. Deze excursies waren perfect verzorgd, onder begeleiding van een professionele gids. Niks op aan te merken!
Aan boord waren overigens circa 850 passagiers zaten met 398 bemanningsleden, uit 32 landen.
Celestyal is zeker voor herhaling vatbaar……
