Afgelopen week hebben wij een cruise gemaakt aan boord van de Royal Princess van de Amerikaanse rederij Princess Cruises.
Op onze cruise van 15-07-16 tot 23-07-16 bezochten wij volgende steden: Barcelona (inschepen), Cartagena, Gibraltar, Zeedag, Marseille, Genua, Livorno, Civitavecchia (uitschepen).
De Royal Princess lag aangemeerd aan de terminal van Palacruceros D, inschepen ging heel vlot. Een tip is om over de middag al aanwezig te zijn zodat u bij de eerste bent om aan boord te gaan.
Het schip dateert van 2013 en is gedoopt door Kate Middleton in Southampton. Er is plaats voor 3600 passagiers die verwend worden door meer dan 1000 crewleden.
Na de inscheping vonden we direct de weg naar onze kajuit. Het is een zeer groot schip met veel passagiers. Reizigers die zoeken achter een intiem schip waar men graag rust heeft zijn hier aan het foute adres. Alhoewel je de Royal Princess niet mag vergelijken met schepen van MSC of Costa Cruises. Het is zeer mooi en huiselijk ingericht met warme kleuren en veel hout. In de bars merk je niet dat het schip zo groot is. Als je problemen hebt met veel wandelen zou ik ook niet voor het schip kiezen. Lopen van de ene kant naar de andere kant vraagt wat tijd.
De kajuiten zijn zeer mooi ingericht met een goed bed, moderne badkamer, flatscreen tv, minibar, kleine schrijftafel enzovoort. De kajuit wordt zoals op de meeste cruiseschepen twee keer daags schoongemaakt. De stewards zijn zeer vriendelijk en attent en staan altijd klaar om de wensen van de passagiers te vervullen. Het balkon is wel langs de kleine kant.
Het hart van het schip: De Piazza is een prachtige plek. Er is op ieder moment van de dag wel iets te doen. Gaande van danslessen tot optredens van bands en shows van een acrobatenduo. Naast de piazza op dek 5, 6 en 7 bevinden zich de meeste bars en restaurants. Aan boord zijn drie restaurants. Symphony en Concerto zijn any-time dining restaurants. Wij verkozen de any-time dining formule en die is ons niet tegengevallen. In vorige recensies las ik over het lange wachten maar dit was bij ons niet zo. Meestal hadden wij direct een tafel en zo niet kregen we een pager mee. De wachttijd varieerde dan 5 tot 15 minuten. Het Allegro restaurant is het hoofdrestaurant waar men de klassieke vaste zittingen hanteert. Deze waren om 18u15 en 20u00. Er zijn ook specialiteitenrestaurants zoals Sabatini's, Alfredo's en de Crown Grill. Aangezien het eten in de hoofdrestaurants uitstekend was hebben wij geen gebruik gemaakt van de specialiteitenrestaurants.
De verschillende shops bevinden zich ook langs de Piazza. Je vindt er souvenirs van Princess Cruises alsook designerkleren, zonnebrillen, handtassen enzovoort... Er zijn aparte winkels voor parfums en juwelen.
Naast de restaurants op dek 5, 6 en 7 zijn er ook bars en lounges. De bars rond de Piazza (Crooners enz..) zijn gezellig alsook de Vista Lounge waar men zich kan verwachten aan spetterende shows en optredens.
Het Princess Theater op dek 6 en 7 is de plek voor fantastische shows. Alhoewel de inrichting een tegenvaller is. Het is geen grote ruimte en het theater heeft geen balkon zoals op de meeste kleinere schepen. Er is zeker plaats voor duizend personen maar je hebt zeer weinig plaats. De stoelen zijn zeer dun en je moet rechtstaan telkens als er iemand naast jou wil zitten in dezelfde rij. Je kan maar langs één kant de rij binnenwandelen. Het is niet mogelijk om langs de zijkanten van het theater te wandelen.
Het Horizon Court op dek 16 - Het buffetrestaurant is zeer goed. Het is voldoende groot en je moet nooit zoeken achter een plaatsje zoals op de meeste andere grote cruiseschepen. De kwaliteit van eten is uitstekend en het is ook voldoende warm. Er zijn dagelijks andere suggesties en specials. Ook voor diegenen die graag sushi eten en andere Oosterse specialiteiten zijn hier aan het juiste adres. De pizzeria en de grill zijn gelegen naast het zwembad. Ook de pizza's zijn zeer goed.
De zwembaden zijn ook gelegen op dek 16. Op zonnige dagen is het er zeer druk. Ik raad de passagiers aan die wat meer rust zoeken het Retreat zwembad aan. Ook op het achterdek is het op zeedagen kalm.
Er is ook een groot fitnesscenter, sportdek en pingpong tafels.
De crew aan boord was zeer vriendelijk en stond altijd paraat om te helpen. Voor diegene die graag elke avond dezelfde ober hebben in het restaurant raad ik de any-time dining formule niet aan. Je zit elke avond ergens anders in het restaurant. Het entertainment team was heel grappig en het was leuk om met hen een praatje te maken.
De steden waren erg mooi, het was een prachtige cruise. Het schip meerde altijd aan dicht bij de stad zodat het centrum altijd op wandelafstand bereikbaar was. Behalve in Marseille is het aangeraden een taxi te nemen. Wij hadden één excursie met Princess geboekt naar Portofino vanuit Genua. Excursies zijn zeer duur maar de moeite waard.
De Royal Princess vaart in de winter vanuit Fort Lauderdale naar de Caraïben. In de zomer van 2017 is ze terug in het Middellands Zeegebied.
Kortom -> De Royal Princess is een groot luxeschip met genoeg ruimte voor iedere passagier, geschikt voor alle leeftijden.
Ewout Vanfleteren
