Op 25 juli zijn wij ingescheept in Barcelona op de Regal Princess. Het betrof een 13 daagse reis in de Middelandse Zee met als aanlegplaatsen: Barcelona - Toulon - Livorno - Rome - Napels - Mykonos - Istanbul - Kusadasi - Athene - Venetie.
Na een voorspoedige vlucht met KLM waren wij om ca. 11.00 uur bij de D-terminal in Barcelona. Bij de ingang konden we direct onze bagage afgeven en naar binnen voor de incheck. Aangezien het nog niet heel erg druk was, duurde de incheck ongeveer 10 minuten incl. wachttijd. De officiële incheck / aan boord gaan, zou vanaf 13.00 plaatsvinden, doch vanwege de verwachte drukte was dit al eerder mogelijk. Vanaf 11.45 uur mochten de eerste passagiers aan boord.
Schip:
De Regal Princess is een groot schip, ca. 3600 passagiers. Tijdens onze reis waren er ongeveer 4000 passagiers aan boord. Echter door de grootte van het schip en de vele openbare
dekken / ruimtes hebben wij de gehele reis niet het gevoel gehad met zoveel mensen aan boord te zitten. Het atrium over 3 dekken verspreid is zoals diverse sites al aangeven een
geweldig mooie locatie. Ondanks de grootte van het schip zijn er toch ook diverse locaties
te vinden waar je een knus zitje hebt. Wat dat betreft is er voor ieder wat wils. Het bovendek
met de fontein show en “Movies under the Stars” is een echte eyecatcher.
Aangezien het schip pas sinds mei 2014 in de vaart is zag alles er fris en schoon uit. Toch werd er nu reeds preventief onderhoud gepleegd om de invloed van het zeewater tegen te gaan.
De gehele entourage van het schip sprak ons geweldig aan. Zoals altijd heeft men toch wat
te zeuren en dat zijn 2 punten. Het helaas ontbreken van een echt promenadedek zodat men een wandeling over het dek van het gehele schip kan maken en het missen van een trappengalerij in het midden van het schip. Als tip voor dit laatste punt probeer een hut
te zoeken aan de voor of achterzijde mocht dit voor u problematisch zijn.
Hut / Kabine:
Wij hadden een balkonhut op het 10e dek. In vergelijking met b.v. Holland America
(Rotterdam en Eurodam) zijn de hutten iets kleiner. Het balkon is van voldoende ruimte om
met 2 personen goed op te kunnen zitten ( geen ligbed ). De hutten worden iedere dag keurig
2 keer schoongemaakt. Bedden zijn van uitstekende kwaliteit. Badkamer is goed en handig ingedeeld, in ons geval met douche. Dit is voor de meeste hutten het geval. Voor de dames is de semi “walk-in closet” natuurlijk ideaal.
Personeel:
Op alle locaties was de inzet van het personeel ruim voldoende. Lege tafels werden direct
afgeruimd voor de volgende gasten. Veel personeel aan boord is afkomstig uit voormalig
Joegoslavië / Oekraine en Azië. Een ieder is echter uitermate beleefd en is bereid u te helpen. Koffie / thee / water wordt bij het ontbijt / lunch in het zelfbedieningsrestaurant verzorgd.
Bestemmingen:
De door ons aangedane bestemmingen bieden voor ieder wat wils. Wij zijn in alle gevallen op eigen gelegenheid op onderzoek uitgegaan. De tijden dat er op de diverse bestemmingen werd
aangelegd maakte het prima mogelijk om op eigen gelegenheid iets te gaan ondernemen zonder in de stress te zitten om op tijd terug te zijn op het schip. Veelal ca. 9-11 uur op een bestemming. Op veel locaties hebben wij gebruik gemaakt van de bekende “Hop on - Hop off” bussen. Ook door vooraf wat informatie op te zoeken op internet wat betreft het openbaar vervoer maakt dat je op eigen gelegenheid veel kan zien van je bestemming. Wil je deze reis echt veel bezienswaardigheden bekijken dan is de ideale periode naar ons idee eind mei / begin juni of half september, e.e.a. gezien de temperaturen.
Wil je echter compleet verzorgt worden dan kun je natuurlijk altijd nog kiezen voor de door de maatschappij georganiseerde excursies.
Eten:
Na 2 eerdere reizen met de HAL was dit onze eerste kennismaking met Princess. Bij de HAL
vonden wij het eten in de restaurants van prima kwaliteit. Dit is evenzo het geval bij Princess.
Wat betreft het eten in het zelfbedieningsrestaurant steekt Princess hier zelfs nog verder bovenuit. Enorm veel keus en prima smaken. Door de vele keuzes was het raadzaam om eerst
eens goed een rondje te lopen om te zien wat er iedere dag weer werd aangeboden alvorens
een definitieve keuze te maken.
Enig minpuntje vonden wij het gebruik van plastic bekers in de zelfbedieningsrestaurants en
op de diverse buiten dekken voor frisdrank en bier.
Wij hebben gebruik gemaakt van de keuze in de restaurants van Anytime dining. Hiervoor was één van de drie restaurants gereserveerd. Wachttijden hebben wij hier niet meegemaakt.
Entertainment:
Het entertainment was van een bijzonder hoog niveau. De shows duurden gemiddeld zo rond de vijftig minuten en werden 2 keer per avond gegeven. Iedere avond was er een verschillende show. Van zang en dans tot een coverband van de Beatles en van commedian
tot illusionist. Ook de optredens van de vaste bands in o.a. het Atrium / Lido dek en overige zalen waren van een prima tot uitstekend nivo en voor ieder wat wils.
Passagiers:
Het aantal Nederlanders aan boord is bij Princess naar ons idee niet erg groot. Op deze reis beperkte zich dat tot ca. 50-100 personen. Naast uiteraard veel Amerikanen waren er ook
veel Canadezen en Mexicanen. Vanwege het vertrek uit Barcelona waren ook de Spanjaarden
goed vertegenwoordigd. Daarnaast ook veel Aziatische passagiers en Australiers. Het is wel
te merken dat Princess een Amerikaanse maatschappij is. In tegenstelling tot b.v. de HAL
treft je er geen Nederlandse menu’s aan of de dagkrant in het Nederlands.
In- en ontscheping:
Zowel de inscheping ( zie hiervoor ) als de ontscheping verliep vlekkeloos. Voor de ontscheping kon men zijn voorkeur opgeven hoe laat met van boord wilde gaan. De dag voor ontscheping ontving men de hiervoor bestemde labels met kleurcode en nummer voor de bagage en een bijbehorend overzicht met de ontschepingstijden en locaties. Zowel in- als
ontschepen was binnen een tijdsbestek van 15 min. geregeld.
Helaas was het na 13 dagen voorbij en moesten wij de Regal Princess gedag zeggen.
Voor ons een schip om zeker nog eens naar terug te keren.